C’était donc bel et bien une longue tournée d’adieu que le bluesman avait entamée en 2006. Riley Ben King, alias BB King, est décédé ce vendredi 15 mai. L’annonce a été faite par son avocat à l’agence AP. La légende du blues, né le 16 septembre 1925 dans le Mississippi, est parvenu à se hisser au sommet du panthéon des musiciens les plus populaires de son temps. Animateur de radio à la fin des années 1940, BB King lance sa formidable carrière solo en 1952, lorsqu’il s’est rapidement distingué par son premier titre « Three O’Clock Blues ». Les dix années qui ont suivi ont confirmé le succès fulgurant de l’artiste, auquel la communauté noire américaine n’est plus la seule à s’intéresser à partir de 1968. Les tubes de BB King s’exportent aussi bien aux États-Unis qu’en Europe et dans d’autres régions, surtout après la sortie du titre « The Thrill Is Gone » en 1969. L’artiste s’est approprié un public de plus en plus large, grâce à ses collaborations avec Eric Clapton, Jimmy Page (Led Zeppelin), ou encore Bono (U2) pour « When Love Comes to Town » en 1988. Malgré un parcours atypique qui a fait de BB King une icône du blues, celui-ci a débuté une tournée d’adieu en 2006. Le public marocain a pu en profiter, puisque le bluesman a tenu à faire un concert inédit à Rabat en 2010. Mais depuis, ses apparitions publiques ont commencé à ses raréfier. En avril dernier, il a déjà été admis à l’hôpital à cause de son diabète. Il a pu regagner son domicile à Las Vegas, mais une déshydratation lui a été aujourd’hui fatale, à l’âge de 89 ans.
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