Ce curieux bâtiment est probablement le premier construit en béton dans l’histoire du Maroc. Le Fort Hervé, Fort Rottembourg ou encore Borj Al Kbir, est une fortificationérigée à la fin du XIXème siècle sur la corniche de Rabat afin d’abriter des canons allemands. Une structure moderne qui n’a finalement jamais servi.
En longeant la corniche de la capitale, face au quartier l’Océan, on peut observer un étrange bâtiment qui fait face à la mer. Un blockhaus comme on n’en voit pas d’autre au Maroc. Ancien mais de facture étonnamment moderne, le Fort Hervé s’érige comme l’un des plus curieux bâtiments militaires du royaume. Construit à la fin du XIXème siècle, il est demeuré inactif et quasiment désert durant plus d’un siècle. Aujourd’hui concerné par un projet de réhabilitation, le Fort est connu de tous les habitants de la capitale. Il était, à l’époque de sa construction, un important symbole diplomatique. Alors que les puissances européennes s’interrogent encore sur l’avenir du royaume chérifien, la lutte d’influence fait rage. Les Européens tentent de s’attirer les bonnes grâces du sultan Moulay Hassan (1873-1894) qui essaye quant à lui, désespérément, de garder son pays à l’abri de la colonisation. Pour pouvoir échapper à l’inévitable, le Makhzen a besoin de se moderniser, à commencer par son armée. Le sultan, conscient de cet impératif, engage des réformes allant dans ce sens. Il mandate ainsi, au cours des années 1880, une société italienne pour construire un arsenal à Fès (Dar Al Makina) et un autre à Marrakech, comme fers de lance de la course à la modernité militaire.
Par Sami Lakmahri
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