Fennich-Zniber : quand un crime de sang devient affaire d’État – Zamane

En 1766, le sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah ordonne l’exécution d’Abdelhaq Fennich, pacha tout puissant et quasi indépendant de Salé qui a défié le pouvoir central pendant trente ans. Lorsque le pacha commet un meurtre contre la famille Zniber, il donne au Sultan le prétexte d’un procès d’État exemplaire et l’occasion de rétablir son autorité sur la riche cité corsaire.

Entre ces deux anciennes maisons slaouies, le sang coulera, déclenchant une mécanique judiciaire et politique d’une ampleur inouïe : mobilisation extraordinaire de l’arsenal juridique, confiscation massive de fortunes colossales, bannissement puis réhabilitation stratégique. Cette affaire révèle de manière exemplaire les tensions entre grandes familles urbaines au Maroc dans le contexte de guerre de succession qui a suivi la mort de Moulay Ismail. Un crime de sang devient un instrument politique pour consolider le Makhzen.
Au cœur du XVIII^ème siècle, une affaire judiciaire exceptionnelle secoue donc Salé. En 1766, Abdelhaq Fennich, pacha tout-puissant qui gouverne la cité atlantique dans une quasi-indépendance depuis trente ans, comparaît devant le souverain pour répondre du meurtre d’un membre de la famille Zniber. Ce qui aurait pu rester dans le cadre d’un règlement de comptes entre grandes familles se transforme en affaire d’État de grande portée. L’historien et anthropologue américain Kenneth Brown, éminent spécialiste de Salé, souligne que dans toute l’histoire écrite et orale de Salé, il s’agit du seul exemple documenté d’un conflit ouvert entre deux familles cohésives.
L’affaire transcende le simple fait-divers lié à un crime pour devenir le révélateur des transformations politiques, économiques et sociales que connaît le Maroc. Elle permet d’observer, à l’échelle d’une ville et de ses élites, les mécanismes par lesquels l’État alaouite s’affirme face aux pouvoirs locaux, comment la raison d’État l’emporte sur les logiques d’honneur familial, et par quels procédés juridiques le sultan légitime son autorité absolue.