Si le XXème siècle a été pour le Maroc un siècle français, celui qui l’avait précédé était incontestablement anglais. L’Angleterre n’était pas seulement le premier partenaire commercial du Maroc, mais aussi l’allié et le protecteur contre les ambitions expansionnistes des autres puissances coloniales. Retour sur une énigme de l’histoire.
Au début il y avait Gibraltar… L’occupation du rocher de Gibraltar par l’Angleterre, en 1704, fut en quelque sorte une aubaine pour le Maroc. Car, depuis la chute d’al-Andalus en 1492, le Maroc devait vivre dans la terreur que lui causaient ses deux voisins chrétiens du nord, le Portugal mais surtout l’Espagne. L’arrivée dans le détroit de Gibraltar d’une puissance rivale de l’Espagne, chrétienne certes, mais appartenant à une autre église, constituait une nouvelle réalité qu’un pays faible comme le Maroc devait mettre à profit.
Pour la première fois de son histoire moderne, le Maroc allait se débarrasser, ne serait-ce que d’une manière assez relative, du « blocus catholique » que lui imposaient depuis des générations ses voisins du nord. Il allait aussi pouvoir importer des canons et des munitions de guerre, sans qu’on lui oppose la bulle pontificale qui interdisait aux puissances catholiques la vente d’armes aux « hérétiques ». Il allait même pouvoir envoyer ses soldats et ses officiers pour recevoir un entrainement militaire dans les casernes de Gibraltar.
Par Mohamed El Mansour
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