Longtemps soupçonnée, la présence de la civilisation égyptienne antique dans la péninsule arabique est désormais confirmée. La commission saoudienne pour le tourisme et les antiquités (SCTA) a annoncé la découverte d’une ancienne inscription hiéroglyphique, citant un pharaon égyptien, sur un rocher près de l’ancienne oasis de Tayma, dans la province de Tabuk. Le pharaon en question serait Ramsès III. Son règne sur l’Egypte Antique se serait étalé de 1192 à 1160 avant JC. L’inscription, quant à elle, est datée de 1160 avant JC. Cette découverte est la première du genre dans la péninsule arabique. Le site de Tayma, où a été mise au jour l’inscription pharaonique est situé à 400 km au nord de Médine. D’après les historiens, la cité se trouvait sur une route commerciale fréquemment utilisée par des caravanes depuis des siècles pour le transport de marchandises telles que l’encens, le cuivre, l’or et l’argent. Le fait d’y trouver la marque de Ramsès III induit peut-être une forme d’autorité politique de l’Egypte ancienne sur la péninsule arabique. Depuis quelques années, l’Arabie Saoudite tente de mettre en place une politique de valorisation de l’histoire du pays, avec des efforts particuliers et inédits sur la période préislamique.
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