A l’époque, l’Autriche est le siège du Saint Empire, héritier germanique de l’empire romain. C’est donc une grande puissance européenne. C’est avec cet imposant pays que le Maroc signe, en ce 25 avril 1783, un traité de paix et d’amitié. Cet accord est obtenu par le Pacha de Tanger, Mohamed Ben Abdelmalik, devenu à l’occasion l’ambassadeur du sultan Mohammed Ben Abdellah (Mohammed III 1757-1790). Le souverain alaouite est sans aucun doute celui qui, le premier, fournit au Maroc une diplomatie de grande ampleur qui n’hésite plus à traiter avec les puissances d’Occident. A la Cour impériale de Vienne, Ben Abdelmalik conclu donc ce traité qui stipule «la liberté réciproque de navigation et de commerce, la libéralisation d’importations et des exportations ainsi que la réduction des droits de douane». L’accord est renouvelé près de 20 ans plus tard, en 1805, sous les règnes du sultan Moulay Slimane et de l’Empereur François II.
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