Vous le savez sans doute, la reine Elisabeth II s’est éteinte hier 8 septembre à l’âge de 96 ans et après sept décennies de règne. Une longévité exceptionnelle qui n’a pourtant permis qu’un seul séjour au Maroc en octobre 1980. Un voyage toutefois resté dans les annales…
Au fond du jardin de la Résidence officielle de l’ambassade britannique à Rabat, la défunte reine de Grande Bretagne a laissé une discrète trace de son passage. Il s’agit d’un arbre désormais quadragénaire. Entouré de petites pierres, une plaque commémorative explique son auguste acte de naissance «planté par la Reine Elisabeth II le 27 octobre 1980». Thomas Reilly, l’ancien ambassadeur britannique qui avait fait visiter la résidence de son pays à Zamane (Une résidence so britich – numéro 97) nous expliquait alors que son peuple «aime planter des arbres», car dit-il «cela laisse une empreinte physique de l’instant. Dans ce cas, c’est comme si la reine était un peu à nos côtés». C’est donc une partie de l’esprit d’Elisabeth II qui continue de contempler la vallée du Bouregreg depuis le jardin du bâtiment diplomatique britannique. Outre cette visite peu connue, c’est surtout la rencontre des monarques qui a retenu l’attention.Loin de la mécanique protocolaire attendue en de pareilles occasions, Hassan II en avait surpris plus d’un, surtout à Londres où la presse s’était offusqué en réclamant : «Ramenez la reine à la maison aujourd’hui !». Car chez lui, le roi du Maroc peut tout se permettre, surtout faire attendre ses invités. Une vérité qu’à dû subir Elisabeth II lors de sa visite d’Etat au Maroc en octobre 1980. Pendant les trois jours du séjour, Hassan II a, volontairement ou pas, multiplié les maladresses protocolaires. Systématiquement en retard lors des déjeuners et des dîners en l’honneur de l’invitée de marque, il concocte en prime un bien curieux programme pour la reine. Au menu un lâché de faucons royales (marocains) chargés de divertir les invités en dévorant des pigeons. Le lendemain, c’est une pastilla…aux pigeons qui est proposée à la reine des anglais. Au cours du même repas, Hassan II révolutionne les coutumes en se plaçant entre Elisabeth II et son mari le Duc d’Edimbourg. Au final, les Marocains retiennent surtout de cette visite royale une célèbre photo où les deux illustres monarques partagent un méchoui, à la main, dans la plus pure tradition de chez nous.
