Yassir El Hilali : «Notre Moyen Âge a duré jusqu’au XIXème siècle» – Zamane

À quoi ressemblait la vie des Marocains pendant le Moyen Âge ? Comment se déplaçaient-ils, s’amusaient-ils ou encore se soignaient-ils ? Le médiéviste Yassir El Hilali expose pour Zamane la chronique de la vie pendant le Moyen Âge. Plongée dans l’univers étonnant de nos ancêtres…

Pourquoi est-il important pour nous de comprendre la société marocaine du Moyen Âge et le mode vie de nos ancêtres de cette période ?
D’abord parce que l’héritage de cette société influence encore notre propre mode de vie. L’Histoire ne connaît jamais de rupture. Ce qui s’est passé au Maroc, il y a quelques siècles, a toujours des répercussions aujourd’hui. Ce sujet n’intéresse pas seulement les historiens, mais l’ensemble des Marocains. Le Moyen Âge, dont le terme d’origine occidental est ici repris par comodité pour identifier une période, est en réalité encore influent de nos jours. Calquée au Maroc, cette périodicité couvre une époque qui s’étale entre l’avènement des premières dynasties musulmanes à la fin du VIII^ème siècle jusqu’à la chute des Wattassides au milieu du XVI^ème siècle. Plusieurs exemples viennent confirmer que certaines pratiques apparues à cette période continuent d’influencer le quotidien des Marocains. Je pense notamment aux visites des Saints dans les mausolées ou encore à notre gastronomie puisque le couscous est un plat qui se consommait déjà à l’époque. Pour ma part, je pense que notre Moyen Âge a en réalité duré jusqu’au XIX^ème siècle. Car contrairement à l’Europe par exemple, le Maroc n’a connu que très peu d’évolution entre le XV^ème et le XIX^ème siècle. La structure de la société est restée presque la même, ainsi que les infrastructures qui sont restées figées dans le temps. 

Avez-vous une idée sur la démographie du Maroc durant cette période ?
Il est difficile, voire quasiment impossible, de donner des chiffres précis en matière de démographie. Nous pouvons seulement établir des estimations à partir de certains éléments dont nous disposons tels que le nombre de mosquées dans certaines villes, par exemple, pour en évaluer le nombre d’habitants. En nous basant sur le premier recensement de l’histoire du Maroc, qui date de 1921 et qui comptabilise 3,5 millions d’habitants, nous pouvons prétendre que ce nombre n’a pas beaucoup évolué depuis le Moyen Âge.