Zéralda est une petite ville de la banlieue d’Alger. La commune est devenue célèbre lorsque cinq chefs d’Etat s’y sont réunis le 10 juin 1988. Chadli Bendjedid, Mouamar Khaddafi, Zine el Abidine Ben Ali, Mouaouiya Ould Sid’Ahmed Taya et Hassan II veulent y sceller un accord global sur la création d’une entité régionale qui deviendra officiellement l’UMA (Union du Maghreb Arabe) quelques mois plus tard. La réunion de Zéralda est le fruit d’une conjoncture exceptionnelle. Jamais, dans l’histoire contemporaine, les pays d’Afrique du Nord n’ont entretenu des relations aussi paisibles. Les tensions entre Rabat d’un côté et Alger, Tripoli de l’autre, sont suffisamment retombées pour envisager une union, à l’image de celle de l’Europe au nord de la Méditerranée. Ce 10 juin 1988, l’Algérie, la Tunisie, la Mauritanie, la Libye et le Maroc décident de «constituer une Grande Commission, chargée de définir les voies et moyens permettant la réalisation d’une Union entre les Cinq Etats du Maghreb Arabe». Le 17 février 1989, le Traité constitutif de l’Union du Maghreb Arabe est ainsi signé par les mêmes cinq Chefs d’Etats à Marrakech.
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