Le grand voyageur tangérois ne s’est pas contenté de visites touristiques à travers le globe. Ibn Battouta, auteur de quelques unes des plus remarquables explorations du XIVème siècle, s’est rendu dans les contrées les plus lointaines, où il a parfois exercé comme juriste musulman. Dans le récit qu’il livre à Ibn Jouzay, unique rédacteur de «Tuhfat al-anzar fi gharaïb al-amsar» (littéralement «Un présent pour ceux qui contemplent les splendeurs des villes et les merveilles des voyages»), aussi appelé «La Rihla d’Ibn Battouta», le voyageur raconte qu’il a fait fort impression au pays des Indes. Arrivé dans le sous-continent, en l’an 1334, il s’est aussitôt rapproché du sultan musulman Delhi Muhammad Ibn Tughlüq (1325 – 1351). Son statut de Maghrébin favorise son aura et légitime ses connaissances religieuses auprès de ses hôtes. En 1342, il est mandaté par le pouvoir de Delhi pour prendre la tête d’une mission diplomatique vers la Chine, qu’il n’atteindra finalement que quelques années plus tard après s’être échoué du côté des îles Maldives. Mais ça, c’est déjà une autre histoire.
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