C’est au XIIIème siècle, déjà, que l’Angleterre a rejoint, au moins sur le papier, le cercle des amis du Maroc, via un échange de lettres entre le roi John de la dynastie Plantagenêt et le calife almohade Mohamed Al-Nassir. Même si cet échange diplomatique n’a abouti sur rien de concret dans l’immédiat, les deux pays restèrent en bon termes durant la fin du Moyen Âge. On peut donc dater le début des relations entre les deux pays à cette époque. Des débuts officiels, donc, mais timides. C e n’est que du temps des Saâdiens, dans le XVIème siècle, que les choses sérieuses commencent. Ce siècle amena, en effet, des changements radicaux à l’ordre géostratégique international. La découverte du Nouveau Monde en 1492, les incursions ibériques dans les côtes marocaines, la montée des Ottomans en Afrique du Nord, etc. Dans ce nouvel échiquier géostratégique, les sultans saâdiens ont trouvé dans les Anglais un allié et partenaire commercial capable de les aider à surmonter la menace espagnole, surtout après la bataille de Oued al-Makhazine (1578). Une période de prospérité commerciale naquit durant cette alliance politique, notamment entre le sultan Ahmad al-Mansour et la reine Elizabeth I. Les Anglais échangèrent leurs fameux tissus de laine, mais aussi leurs canons, contre le sucre marocain et l’or provenant de Tombouctou.
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