Rabelais parlait arabe – Zamane

Comme beaucoup d’humanistes occidentaux, François Rabelais (1490–1553) s’est vivement intéressé à la langue des « Maures ». C’est à la suite d’un voyage à Rome, en juillet 1535, qu’il décide de prendre des cours d’arabe. Rabelais raconte lui-même qu’il s’est instruit auprès d’un évêque d’Arménie, qui maîtrisait la subtilité de la langue du Coran. Il faut dire que l’arabe est, à cette époque, la langue scientifique internationale. Elle est également synonyme de raffinement et d’érudition.  La soif de savoir de Rabelais le pousse à étudier la médecine, et plus particulièrement l’anatomie. C’est donc dans ce dessein qu’il s’emploie à l’apprentissage difficile de l’arabe, pour mieux suivre les préceptes de son « idole » Avicenne (980-1037). Plus tard, il n’hésite pas à utiliser des terminologies arabes dans ses traités d’anatomie. Conscient de l’apport universel et indispensable des sciences arabo-andalouses, François Rabelais, dans la fameuse lettre de Gargantua à son fils Pantagruel (les deux géants qui sont les personnages principaux de son œuvre-phare),  insiste sur les connaissances à ne pas négliger : «Puis, soigneusement, lis les livres des médecins grecs, arabes et latins pour avoir une parfaite connaissance de cet autre monde qu’est l’Homme» (Pantagruel, 1532).