C’est un régime unique au monde, pour une cité à l’emplacement stratégique tout aussi singulier. Le sort de Tanger est débattu entre les grandes puissances dès 1906 et la conférence d’Algésiras. Après bien des palabres et une guerre mondiale qui vient redistribuer les cartes géopolitiques, l’idée d’un statu quo se dessine de plus en plus nettement. Ses contours sont arrêtés en décembre 1923 lors de la Convention de Paris. Il y est décidé d’octroyer à Tanger le statut de ville internationale. Un régime sous souveraineté symbolique du Maroc, puisque administrée par un «mendoub» représentant du sultan. Ce dernier préside l’Assemblée législative qui comprend quatre Français, quatre Espagnols, trois Britanniques, trois Italiens, un Belge, un Hollandais et un Portugais, désignés par leurs consuls respectifs. Ce fonctionnement n’est interrompu que durant la Seconde Guerre Mondiale et finalement abrogé en 1956 avec l’Indépendance du royaume.
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