Le sous-marin français Méduse est resté célèbre dans l’histoire de la Seconde Guerre mondiale au Maroc. Retour sur une tranche d’histoire que beaucoup ne connaissent pas ou si peu.
Avant l’Opération Torch, en novembre 1942, consistant en un débarquement anglo-américain en Afrique du Nord, la Méduse opère sous le régime de Vichy, qui collabore avec l’Allemagne. Après le basculement des autorités françaises vers les Américains, la Méduse n’était plus opérationnelle. Elle s’échoua au pied de la falaise de Jorf Lasfar. Ce submersible construit au Havre, appartenait à la classe Diane 2. Il fut mis en service en 1932. Long de 64 mètres, large de 6 mètres pour un poids de 630 tonnes, il était propulsé en surface par deux moteurs diesel de 650 chevaux. Il pouvait naviguer en complète autonomie sur 4600 km à 13 nœuds. En plongée, deux moteurs électriques de 550 CV lui permettaient de se déplacer à une vitesse maximale de 9 nœuds, avec un rayon d’action de 160km. Pour se protéger, il pouvait descendre jusqu’à 80 mètres. Déployée pour surveiller les abords de Casablanca en prévision du débarquement américain, le 8 novembre 1942, la Méduse appareille sous les ordres du lieutenant de vaisseau Roy, pour le secteur 2 d’El Hank. En route vers son secteur, elle est bombardée plusieurs fois par l’hydravion du croiseur américain Philadelphia, mais sans être endommagée. Suivie par l’autre cuirassé américain, Massachussetts, elle lui lance une gerbe de quatre torpilles qui les évitent de très peu.
Par Mustapha Jmahri
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