Un miracle ou une illusion d’optique ? Le mythe de l’apparition du visage du sultan Mohammed Ben Youssef est certainement le plus spectaculaire du XXème siècle au Maroc. En 1955, au plus fort des tensions durant la lutte nationale pour l’indépendance, le sultan exilé incarne plus que jamais l’aspiration du pays à se défaire de l’emprise coloniale. Alors que les tractations pour son retour se poursuivent, un phénomène se répand comme une trainée de poudre à travers le pays. Le visage du sultan est signalé… sur la surface de la lune. Le symbole est fort puisqu’il invite les Marocains à se placer sous la figure paternelle d’un souverain qui ne les a jamais quittés, du moins spirituellement. Face à la multiplication des témoignages, le doute n’est plus permis. Demeure la question de la rationalité du phénomène. Une explication scientifique est aujourd’hui communément admise. Il s’agit d’une illusion d’optique basée sur une observation au préalable du portrait du futur Mohammed V. Les Marocains étaient en effet invités à scruter attentivement et longuement une photo du sultan avant de lever la tête vers l’astre. Le visage s’imprimant dans la rétine est ainsi restitué sur la surface de la lune. Des imprimeries casablancaises ont même fait distribuer des photos qui permettent d’accentuer cet effet miraculeux grâce à des images en trois points.
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