Sebta-Melilia : Un fait colonial – Zamane

Si l’Espagne revendique toujours sa souveraineté sur Gibraltar, elle n’a jamais consenti à reconnaître Sebta et Melilia comme des présides occupés. Retour sur l’histoire de colonies vieilles de cinq siècles.

Entre l’Espagne et la Grande Bretagne, ce contentieux est vieux de plusieurs siècles. Il est tellement ancien que très peu de personnes, autant en Espagne qu’en Grande Bretagne, peuvent expliquer dans le détail les tenants et les aboutissants de ce conflit. Il s’agit de Gibraltar, une poussière d’empire qui trône sur un rocher au fin fond de l’Andalousie. Ce que l’on peut dire, sommairement, c’est que ce caillou a été cédé au Royaume-Uni par la Couronne d’Espagne en 1713 et que, depuis, selon les humeurs des gouvernants espagnols, ou leurs intérêts du moment, la revendication de ce territoire se fait de manière plus ou moins musclée. En 1969, pour obliger la Grande Bretagne à restituer le rocher, Franco a fait fermer la « Verja » (grille), nom donné au lieu de passage frontalier qui sépare Gibraltar de l’Espagne. Après la mort du dictateur, ses successeurs ont maintenu cette interdiction. Et c’est seulement à partir de 1982, date de l’arrivée au gouvernement du socialiste Felipe Gonzalez, que les choses ont commencé à se normaliser. Aujourd’hui, le conflit entre Madrid et Londres est toujours latent et éclate de temps à autre, comme tout récemment. En juillet dernier des bateaux gibraltariens ont déposé des blocs de béton au fond de l’eau afin de créer un récif à l’embouchure de la Méditerranée. Une action qui a été immédiatement condamnée par les pêcheurs de la région et le gouvernement espagnol qui y a vu une manière d’étendre l’espace maritime exigu de cette enclave.