À Sima del Elefante, dans la Sierra de Atapuerca, près de Burgos, en Espagne, Rosa Huguet et Xose Pedro, de l’Institut de paléoécologie humaine et d’évolution sociale à Tarragone, ont mis au jour un fragment de face humaine. La trouvaille est d’importance, car la couche TE7, dont elle est issue, date de 1,4 million d’années environ. Trois méthodes – la résonance électronique de spin, le paléomagnétisme et les nucléides cosmogéniques – vont être déployées pour préciser cet âge, tandis que les paléoanthropologues du Centre national de recherche sur l’évolution humaine vont recueillir le plus possible d’indices anatomiques afin de placer le fossile sur l’arbre phylogénétique de l’humanité.
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