On connait tout ou presque de la double présence franco-espagnole dans le Maroc du XXème siècle. Mais on ne connait rien, ou presque, de la longue présence du Portugal, qui s’est pourtant étalée sur plus de trois siècles, entre 1415 (prise de Sebta) et 1769 (rétrocession d’El Jadida). Zamane revient en détails sur cette histoire à part, méconnue, mésestimée, dont les vestiges témoignent encore tout au long de la côte atlantique du royaume, de Tanger à Agadir, en passant par Asilah, El Jadida, Azemmour, Safi ou Essaouira. Sans parler de Sebta, que le Maroc a définitivement perdu dès 1415…au profit du Portugal. Une histoire passionnante, étonnante, et surtout complexe, qui nous rappelle que le Maroc et le Portugal doivent beaucoup l’un à l’autre.
Bien avant le double protectorat que la France et l’Espagne lui ont imposé au début du XXème siècle, le Maroc avait connu un premier protectorat dicté par une autre nation européenne : le Portugal. Cela s’est passé entre le XVème et le XVIIIème siècle. De 1415, date d’occupation de Sebta à l’extrémité nord du royaume, à 1769, quand le Portugal a remis les « clés » de Mazagão, future El Jadida, aux autorités de Mohamed Ben Abdellah, le souverain alaouite le plus marquant de ce XVIIIème siècle (avec Moulay Ismail), notamment connu pour avoir été le premier à reconnaitre la toute nouvelle nation qui venait d’émerger outre-Atlantique : les Etats-Unis. La présence portugaise au Maroc aura donc duré, au total, 354 ans. Un record absolu de longévité.
Par Karim Boukhari
