Trop loin, trop barbares. Situées à des milliers de kilomètres d’Athènes, les terres marocaines seraient dénuées d’intérêt pour la plus brillante civilisation du monde antique ? Non, la réalité est tout autre. Et c’est justement parce que le Maroc est alors considéré comme le bout du monde connu qu’il est l’objet de tous les fantasmes. En effet, le détroit de Gibraltar est un site majeur de l’épopée d’Hercule, fils de Zeus, et personnage majeur de la mythologie grecque. D’après les récits, c’est ce héros qui fend la mer pour créer le détroit lors de son combat avec le géant Antée, époux de Tinga, qui donnera son nom à la ville de Tanger. C’est également Hercule qui a la tâche (parmi les douze qui lui sont imposées), de cueillir les pommes d’or du jardin des Hespérides. Ce lieu phare de la mythologie est situé, selon Pline l’Ancien (23-79 après J.C), « dans l’estuaire de l’oppidum de Lixus, à deux cent pas de l’Océan, près du temple d’Hercule ». Le Maroc est également la terre qui a abrité le titan Atlas, condamné par Zeus à soulever la voûte céleste après la défaite des Titans dans la guerre qui les opposa aux Dieux. Aux confins et en même temps au centre du monde, le Maroc a bel et bien une place de choix.
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