La tribu des Hilaliens (Banou Hilal) est celle qui a réellement arabisé le Maroc. Langue, coutumes, mœurs et traditions arabes de notre pays sont en grande partie leur héritage. Depuis le Moyen Âge, ils véhiculent pourtant l’image d’une horde d’envahisseurs venus semer la guerre et le chaos. Quelle est donc la réalité de l’apparition en masse des premiers Arabes du Maroc ?
Avant la moitié du XIème siècle, pratiquement aucun habitant du Maroc ne parle arabe. Si l’Islam est la religion dominante depuis quasiment deux siècles, la vie dans les contrées occidentales de l’Afrique du Nord ne ressemble en rien à celle de Baghdad ou Damas. Et si la conquête arabe débute avec Oqba Ibn Nafi, qui aurait atteint la côte atlantique vers 681, l’invasion humaine correspond, elle, à l’arrivée de ces tribus nomades. Pour certains, comme l’illustre Ibn Khaldoun dans «L’histoire des Berbères» (1375), les Hilaliens sont «semblables à une armée de sauterelles, ils détruisaient tout sur leur passage».
La venue de leurs soldats, femmes, enfants et troupeaux de bétail, est venue bousculer l’ordre des choses en Afrique du Nord, au point de profondément modifier la structure de ces territoires. Cette version de l’histoire, qui décrit les Hilaliens comme des parasites indésirables, remonte aux origines même de cette tribu atypique. Elle est allégrement reprise au XXème siècle par les historiens du Protectorat, soucieux d’écrire un récit binaire, où les Arabes en général, et les Hilaliens en particulier, tiennent souvent le mauvais rôle.
Par Sami Lakmahri
Lire la suite de l’article dans Zamane N°111 (Février 2020)
