Beaucoup l’ignorent, mais c’est bien au Maroc que le premier bombardement connu de l’histoire militaire française a eu lieu, au printemps 1912. Le quotidien «L’Humanité», qui porte la voix du parti communiste, écrit dans son édition du 6 juillet 1914 : «Le lieutenant Monlais largue des bombes incendiaires sur les récoltes des insurgés du sud marocain. On ne sait si ces récoltes étaient à l’écart de villages et donc si des civils ont été tués». Cette première frappe sera suivie d’au moins deux autres, toujours par le même lieutenant Monlais, de la section d’aviation du Maroc, utilisant des bombes incendiaires contre les récoltes de tribus rebelles.
Même durant la Première guerre mondiale, l’activité militaire aérienne se poursuit au Maroc, dans le cadre de la tristement célèbre «guerre de pacification». Avant de faire des ravages lors de la Guerre du Rif, quand l’aviation française est venue porter secours à l’armée espagnole, entraînant la capitulation des troupes d’Abdelkrim Al Khattabi.
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