Pris dans un sens strictement militaire, l’arsenal est un établissement de fabrication et d’entretien d’armes et de munitions. Dans un langage plus courant, il désigne une grande quantité d’armes. Mais son origine découle bien de son sens premier, directement tiré de la langue arabe. C’est ainsi que «Dar Assinaâ» (maison de fabrication) s’est transformée avec le temps jusqu’à devenir arsenal. Dans son «Dictionnaire des mots français d’origine arabe», Salah Guermiche attribue cette modification à un passage par le sud de l’Italie, où le terme est devenu en langage napolitain «tarsenal». Sa version presque définitive est adoptée en France après les Croisades, période qui a permis aux langues latines et orientales un riche échange.
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