Surnommé le «père des lions», Sidi Belyout demeure l’une des figures les plus emblématiques de la mémoire casablancaise. Entre histoire et légende, son destin éclaire le rôle central qu’ont longtemps joué les saints dans la vie spirituelle, sociale et même politique de l’ancienne Casablanca.
Les Casablancais l’appelaient «Abou al-Louyouth», le père des lions. À travers les générations, ils lui ont prêté des prodiges, célébré sa baraka et raconté mille histoires où se mêlent réalité historique et imaginaire populaire. Son mausolée, adossé aux murailles de l’ancienne ville, ne fut pas seulement un lieu de dévotion. Il constitua longtemps un refuge pour les humbles, un espace de solidarité et un point d’ancrage dans une cité sans cesse confrontée aux bouleversements de son histoire.
Pour comprendre la place qu’occupe Sidi Belyout dans la mémoire casablancaise, il faut remonter bien au-delà de la naissance de la ville moderne. Car son histoire rejoint celle d’un Maroc où les saints ne se limitaient pas à guider les consciences: ils structuraient les territoires, protégeaient les communautés et incarnaient des repères spirituels durables. Depuis des siècles, la religiosité populaire marocaine s’est construite autour de figures saintes dont les tombeaux sont devenus des lieux de pèlerinage, de transmission et de rassemblement. Les habous assuraient l’entretien des sanctuaires, rémunéraient leurs gardiens et permettaient d’accueillir les visiteurs venus solliciter une bénédiction ou accomplir un vœu. Autour de ces lieux sacrés s’est développée une géographie spirituelle qui épouse celle du pays. Chaque région, ou presque, s’est placée sous l’autorité symbolique d’un protecteur. Fès se reconnaît en Moulay Idriss, Marrakech en Sidi Abou al-Abbas Sebti, Meknès en Sidi Mohamed Ben Aïssa, le Souss en Sidi Ahmad Ou Moussa. Oujda invoque Sidi Yahya tandis que Taza demeure attachée à Sidi ’Azzouz.
Par Abdelmalek Nassiri
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