Il ressort des récits rapportés par Léon l’Africain et Luis de Marmol que Demnate faisait déjà figure, au début du XVIème siècle, d’une ville communément connue dans la région de Haskoura, au pied du Grand Atlas. Dans leurs relations de voyage, les deux chroniqueurs entamèrent la description du chef-lieu de la région sous le nom évocateur « al Madina ».
Dés lors, Demnate est citée dans les sources historiques et les documents de voyages comme lieu d’administration makhzénienne dans les tribus Haskoura ; célèbre pour ses oliviers et ses arbres fruitiers qui entourent sa kasbah, et pour le dynamisme de sa population dans les domaines du commerce et de l’artisanat. En plus, la coexistence pacifique de ses deux communautés, musulmane et juive, lui procura une notoriété internationale.
Depuis les Almohades…
Contrairement à beaucoup de villes, dont la naissance fut l’œuvre d’un conquérant ou d’un roi, l’histoire nous apprend que Demnate a vu le jour grâce à sa position stratégique au croisement des routes commerciales reliant le sud au nord et l’est à l’ouest, à travers les cols de l’Atlas et la route makhzénienne du Dir qui rattachait Fès et Marrakech. Elle a évolué, progressivement, d’une petite localité à un centre urbain distingué, avec une importance nationale.
Par Mohamed Haouach
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