La proclamation d’Israël à l’ONU le 14 mai 1948 a eu des répercussions bien au-delà de la Terre Sainte. Au Maroc, où le pays vit encore sous protectorat, le sultan Mohammed Ben Youssef, les autorités religieuses et le mouvement national condamnent unanimement le sionisme. Ils regrettent que cette idéologie ait remporté une victoire décisive et que la création d’Israël condamne les Palestiniens à l’exil. Mais dans au moins deux villes, la colère a fait place à la haine. Dans un engrenage hors de contrôle, ce qui sera reproché à la Résidence Générale, des violentes émeutes éclatent à Oujda et Jerada. Les cibles des émeutiers sont les quartiers juifs, où une véritable chasse à l’homme éclate. Entre les 7 et 8 juin, ce sont au moins 42 marocains juifs qui sont tués, dont Moshe Cohen, rabbin de Jerada. Le Protectorat réagit mollement et affirme que les victimes étaient en partance pour Israël. Certains musulmans sont condamnés à de lourdes peines de travaux forcés. Mais la plus importante conséquence au Maroc est sans doute l’accroissement de l’exil des juifs, 18 000 d’entre eux quittent le royaume dans la seule année 1949.
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