Entre le XVème siècle, où le Portugal a mis le pied au Maroc, et le XVIIIème, quand il a plié bagage, il s’est passé beaucoup de choses. Quoi, exactement ? Zamane apporte des éléments de réponse.
Bien avant le double protectorat que la France et l’Espagne lui ont imposé au début du XXème siècle, le Maroc avait connu un premier protectorat dicté par une autre nation européenne : le Portugal. Cela s’est passé entre le XVème et le XVIIIème siècle. De 1415, date d’occupation de Sebta à l’extrémité nord du royaume, à 1769, quand le Portugal a remis les « clés » de Mazagão, future El Jadida, aux autorités de Mohamed Ben Abdellah, le souverain alaouite le plus marquant de ce XVIIIème siècle (avec Moulay Ismail), notamment connu pour avoir été le premier à reconnaitre la toute nouvelle nation qui venait d’émerger outre-Atlantique : les Etats-Unis. La présence portugaise au Maroc aura donc duré, au total, 354 ans. Un record absolu de longévité.
Bien sûr, au début de l’invasion portugaise, qui correspond à peu près à la fin du Moyen âge, le concept de « protectorat » n’existait pas encore. Les possessions portugaises au Maroc n’offraient aucune continuité territoriale, les villes prises sur tout le littoral atlantique ressemblant de fait à des îlots reliées les unes aux autres (et à Lisbonne) par voie essentiellement maritime, leurs relations avec leur « hinterland » (arrière-pays) étant assez limitées.
Par Karim Boukhari
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