Si les Français ont montré leur supériorité lors de la bataille d’Isly en 1844, les Espagnols ont attendu 1862 et la bataille de Tétouan. Ce n’est pas un hasard si ces deux nations devinrent, plus tard, les forces occupantes durant la colonisation du Maroc. Leurs armées avaient montré au préalable qu’il était inutile de leur résister. Au milieu du XIXème siècle, la situation en Espagne est agitée et le risque révolutionnaire bien réel. Une guerre extérieure pouvait non seulement faire diversion mais, surtout, occuper l’armée. Suite à de banales escarmouches aux alentours des fortifications de Sebta, Madrid enclenche l’engrenage et déclare la guerre au Maroc le 22 octobre 1859. Quelques semaines plus tard, les voilà faisant le siège de Tétouan qui ne peuT résister bien longtemps. Vaincu, le Maroc de Sidi Mohamed Ben Abderrahmane (1859-1873) est forcé de signer un Traité de Paix le 26 avril 1860. La défaite est lourde de conséquence, le Maroc doit payer une indemnité de guerre colossale qui le ruine, et cède davantage de territoires dont les alentours de Sebta. Ce n’est donc que le 2 mai 1862, après avoir encaissé les premiers douros, que l’armée espagnole consent à quitter Tétouan.
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