C’est la première fois que les Britanniques perdent autant d’hommes sur le sol africain. Trois ans avant cette date, ils deviennent maîtres de Tanger après que les Portugais leur aient cédé la ville en guise de dot d’une alliance royale entre les deux puissances. Pour les Britanniques, Tanger est un espace stratégique convoité depuis des années. Une fois installés, ils cherchent à fortifier la place mais se heurtent à la pression des tribus locales menées par Khadir Ghaïlan, un ancien Raïs (capitaine de navires pirates) devenu chef de guerre. Le 4 mai 1664, un détachement de la garnison anglaise sous le commandement d’Andrew Rutherford, un officier anglais, tente une mission d’approvisionnement dans les hauteurs derrière oued Lihoud (rivière des juifs). Les 500 Britanniques y rencontrent des guerriers locaux et s’en suit une escarmouche. Les Marocains prennent la fuite, poursuivis par le détachement anglais. Une manœuvre qui est en réalité un piège dans lequel sont tombés les hommes de Rutherford. Seule une trentaine d’entre eux vont échapper à l’embuscade.
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