Si le vélo, cet engin à deux roues, était une véritable révolution dans le transport individuel, il fut aussi derrière de grands changement et débats politico-idéologique. Surtout au Maroc, sa découverte a transformé les mentalités et les rapports.
Des récits souvent contradictoires parlent de la naissance de cet engin et relatent son origine. On parle d’un dessin de Léonard de Vinci, d’autres parlent de mécanique du Moyen-Âge, avant de se mettre tous d’accord sur sa naissance en Allemagne. Mais le plus clair est bien sa définition dans le dictionnaire, Le Robert. « Vélo est une abréviation de vélocipède, appareil de locomotion, siège sur deux ou trois roues, mû d’abord par la pression des pieds sur le sol, ensuite au moyen de des pédales. Le mot est construit à partir de véloce (rapide) et pède (pied). L’abréviation en a donné vélo ». Contrairement à l’Europe, les Américains du nord ont choisi de l’appeler bicycle ; tout bonnement deux roues. Cet engin, qui augmente la rapidité des humains, est né en Allemagne donc. En 1817, le baron allemand Karl Drais von Sauerbronn invente sa Laufmaschine ou machine à courir. Le 5 avril 1818, un Français l’importa et la présenta sous l’appellation d’une « machine dite vélocipède ». Elle attire l’attention et la curiosité des riches et de certaines personnes férues de nouveautés techniques. Mais il va falloir beaucoup de temps pour que cet animal mécanique trouve sa place dans la société…
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