C’est en tout cas ce que relate Ibn Battouta dans son ouvrage «Voyages III. Inde, Extrême-Orient, Espagne et Soudan». Evidemment, il s’agit d’une légende. Mais c’est cette version de l’histoire que les habitants des îles Maldives ont choisi de conserver et de chérir, puisqu’elle est transmise de père en fils, et de génération en génération. Selon cette histoire donc, les Maldives auraient été converties à l’islam par le voyageur Abu Barakat Al Barbari, un Berbère du Maroc qui aurait accosté sur l’île en 1153 après un long voyage. Son arrivée coïncide avec une époque où les habitants sont terrorisés par un démon nommé Rannamaari. Une créature tirée du bouddhisme, qui émerge de la mer tous les mois et se livre à un horrible chantage : une vierge, sinon le chaos. Une nuit, Abu Barakat Al Barbari décide de se déguiser en jeune fille pour se retrouver seul avec le démon et l’anéantir. Par quel moyen ? En récitant des versets du Coran. Au petit matin, le démon est vaincu, tandis que le Marocain est toujours vivant, plongé dans la récitation du Coran. Dès lors, le roi Kaliminja des îles Maldives se convertit à l’islam, ordonne à ses sujets d’en faire autant, et devient le sultan Dharmas Mohamed Ibn Abdulla.
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