Qui étaient ces hommes, explorateurs et géologues, défricheurs de la première heure, qui, en découvrant du phosphate, ont fait du Maroc le premier producteur mondial de ce minerai ?
S’il y a une entreprise emblématique au Maroc, c’est bien évidemment l’Office chérifien des phosphates (OCP). Alors que pour d’autres pays, c’est le pétrole qui fait leur fortune, dans le cas du Maroc c’est le phosphate. Depuis 1921, l’extraction ininterrompue de ce minerai, qui a été confondu à ses débuts avec du vulgaire sable, a fait du Maroc une grande puissance internationale, sinon la première, de ce produit agrochimique dont l’importance croît d’année en année, en raison de l’accroissement démographique mondial. Les hommes qui ont eu à découvrir, extraire et gérer la production de phosphate, sont mal connus. Un nom ressort toutefois : Alfred Beaugé, premier administrateur de l’OCP, biographe du phosphate marocain, et dont le souvenir a été partiellement gommé après l’indépendance du Maroc.
Mais ceux qui sont à l’origine de la découverte du phosphate, avant et pendant les premières années du Protectorat, ont été simplement jetés aux oubliettes de l’histoire. Geste plus ou moins compréhensible si on estime que ceux qui ont découvert ce précieux minerai, qui fait encore aujourd’hui la fierté du Maroc, sont des étrangers, citoyens de nations colonisatrices et prédatrices des richesses d’autrui.
Par Mohamed Yazidi
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