L’un des plus grands sultans de l’histoire du Maroc s’éteint, en cette journée historique du 4 avril 1727. Après un règne record de 55 ans, Moulay Ismaïl, second souverain alaouite, meurt de vieillesse vers l’âge de 82 ans (les historiens ont encore un doute sur sa supposée date de naissance, en 1645). Son bilan est pharaonique. Il confirme d’abord la puissance de sa dynastie, chasse les Espagnols et Portugais de leurs colonies atlantiques, pacifie son royaume, relance l’économie et conquiert de nouveaux territoires. Réputé sanguinaire en Europe, il parvient à traiter d’égal à égal avec les puissances occidentales grâce à l’activité de ses courses. On lui prête près de 500 concubines, avec lesquelles il aurait eu plus de 1000 enfants. C’est d’ailleurs la cause de l’anarchie qui frappe le pays après sa mort. Son règne est donc terni, à sa fin, par une terrible guerre de succession.
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