La gigantesque base militaire de Ben Guérir est plus insolite qu’elle n’y parait. Sa particularité réside dans les dimensions hors normes de ses pistes d’atterrissage. La raison ? Elles ne sont pas prévues que pour les avions militaires « ordinaires ». Ces pistes sont également construites afin d’accueillir des navettes spatiales de la NASA. En effet, l’agence spatiale américaine a prévu la base de Benguerir comme réceptacle possible pour les navettes spatiales en cas d’imprévu. En cas d’impossibilité d’usage de la célèbre base de Cap Canaveral en Floride, les astronautes américains ont la possibilité de choisir entre quelques sites minutieusement choisis à travers le monde. Les pistes d’atterrissage de substitution ne seront peut-être jamais utilisées, mais elles sont tenues de rester opérationnelles. En revanche, les longues pistes de Benguerir ont très souvent servi aux bombardiers des forces aériennes. Rappelons que la base de Benguerir, qui se situe à 80 kilomètres de Marrakech, est, avec Port Lyautey (Kénitra) et Ben Slimane, une des trois à avoir servi de point de chute aux forces armées américaines.
EN KIOSQUE
La base militaire de Benguerir ne se trouve pas à 80 km de Marrakech mais seulement à 45 km!
Les points de chute de l’armée américaine n’étaient pas au nombre de trois. On dénombre :
1. Trois bases du SAC : Boulhaut (Benslimane), Benguerir, et Sidi Slimane
2. Un dépot de l’US Air Force: Nouasseur
3. Une utilisation de la base aéronavale française de Port Lyautey (Kenitra) par l’US Navy (avec reprise compléte après l’indépendance)