En 1777, le Maroc, gouverné par le sultan Mohammed III, est l’un des tous premiers pays à reconnaître officiellement l’indépendance des Etats-Unis. En symbole de cette nouvelle amitié, le sultan Moulay Slimane décide, en 1821, d’offrir au président américain, James Monroe, une représentation diplomatique à Tanger. Pendant 140 ans donc, ce cadeau du royaume abritera une représentation consulaire et diplomatique américaine ; jusqu’à la construction en 1976 d’un consulat américain à Casablanca et d’une ambassade à Rabat. La légation a été inscrite au registre national des lieux historiques des États-Unis, le 8 janvier 1981. Le secrétaire américain de l’Intérieur l’a ensuite désignée comme un lieu historique national, le 17 décembre 1982. Cela signifie qu’il est le premier, et l’unique, monument historique américain situé en dehors des Etats-Unis. Le plus ancien aussi. Depuis, la légation est devenue un fabuleux musée qui abrite une abondante bibliothèque spécialisée dans l’histoire du Maroc et du Maghreb, des grandes toiles de maitres (Delacroix, Matisse, etc.), et du mobilier ancien d’une valeur inestimable…
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