Terre de traditions et de foisonnement culturel, pays de diversité ethnique et linguistique, où différents styles religieux coexistent et s’affrontent, le Maroc a offert à des générations de chercheurs un terrain d’études idéal. Dans Le proche et le lointain, Hassan Rachik décrit et analyse un siècle de discours anthropologique sur le Maroc.
Lors de son voyage au Maroc en 1884, Charles de Foucauld écrit : « D’ordinaire peu attachés à leurs épouses, les Marocains ont un grand amour pour leurs enfants. La plus grande qualité qu’ils montrent est le dévouement à leurs amis. Ils le poussent aux dernières limites (…) inutile de dire que ces populations qui poussent leur existence les armes à la main, sont braves ». Un demi siècle plus tard, Louis Brunot, sociologue et fonctionnaire de l’administration coloniale, explique à l’intention des Français venus s’installer au royaume chérifien : « Le Marocain exagère toujours soit dans un sens, soit dans un autre. Quand un sentiment, ou un désir apparaît dans l’âme indigène, il l’envahit toute entière et annihile le reste ». Et il ajoute, un peu plus loin : « Le Marocain veut que la noce de sa fille soit la plus brillante, que sa femme porte les bijoux les plus lourds et les plus nombreux, que sa mule soit la plus grasse des mules. La vanité n’est pas le monopole du Marocain, mais ce qui fait sa différence, c’est la façon extrême avec laquelle il l’étale ». Cerner la mentalité des Marocains, saisir comment elle se déploie, se transforme, change dès qu’on passe d’une ville à un village ont toujours été des préoccupations de l’observateur occidental qui se retrouve confronté à la réalité complexe du Maroc. Munis de concepts et de théories, les anthropologues occidentaux qui ont travaillé sur le Maroc ont essayé à leur tour d’analyser et de comprendre la culture du pays, ses structures sociales et son système politique. Dans son nouveau livre Le Proche et le lointain (éd. Parenthèses, 2012), Hassan Rachik revient sur un siècle de discours anthropologique sur le Maroc, où il décortique avec clarté et pédagogie les ressorts théoriques de ce discours, ainsi que ses aspects politiques et humains.
Savoir et pouvoir
Selon une idée répandue depuis le succès de L’orientalisme (1978), œuvre monumentale de l’intellectuel palestinien Edward Saïd, tout discours occidental sur le monde arabe et musulman est soupçonné d’être un instrument de domination politique et intellectuelle. L’objectif serait alors de renforcer les représentations qui considèrent l’Orient comme arriéré, fanatique et pittoresque, et de légitimer ainsi la supériorité de l’Occident rationnel, évolué et civilisé. D’après cette lecture, les intellectuels, les romanciers et les chercheurs occidentaux qui écrivent sur le monde musulman sont les promoteurs de cette domination et se placent, directement ou indirectement, au service de leurs Etats. La science ne fait alors que traduire les souhaits du pouvoir et suivre ses indications. Dans Le proche et le lointain, Hassan Rachik livre une critique subtile et solidement construite de cette vision, en partant du cas du discours anthropologique occidental sur le Maroc. Pour l’auteur, l’histoire de ce discours est indissociable de l’évolution de l’histoire générale de l’anthropologie, de ses méthodes et de ses théories. Un anthropologue français ou anglo-saxon, même au service direct d’un Etat et d’un pouvoir politique, exprime plutôt dans ses travaux une orientation théorique, un cadre conceptuel et un paradigme. En écrivant une étude ou un livre, cet anthropologue est plus soumis à la voix de la science qu’aux injonctions de ses supérieurs hiérarchiques ou de ses financiers. « L’idéologie, la vision du monde d’un chercheur, ses intérêts matériels et intellectuels, peuvent être déterminants, mais pas au point d’indiquer dans le détail un contenu et une méthode. Un universitaire comme Edward Westermarck, dont les recherches sont financées par l’université d’Helsinki (alors sous domination russe) serait, à certains égards, différent d’Edmond Doutté, qui conduit sa mission dans le cadre de l’expansion coloniale française. Toutefois, lorsque les deux s’inspirent des théories universelles et évolutionnistes des croyances, leurs interprétations se rapprochent », nous explique Hassan Rachik. En plus des concepts et des théories, l’histoire du discours anthropologique sur le Maroc est faite également de parcours individuels, de destins d’hommes et de femmes, qui se sont retrouvés dans ce pays par passion, goût de l’aventure ou par pure coïncidence.
Trajectoires individuelles
Dans son livre, Hassan Rachik dresse une galerie de portraits intellectuels d’anthropologues français et anglo-saxons, qui ont marqué profondément l’histoire de la recherche sur le Maroc. On retrouve ainsi Charles de Foucauld, le pionnier, auteur du remarquable « Reconnaissance au Maroc », récit de voyage où l’auteur, déguisé en juif d’Orient, décrit minutieusement l’état du pays, la situation des villes qu’ils traversent et les coutumes et usages des tribus où il est accueilli. On suit également le cas particulier et insolite d’Auguste Mouliéras, qui à défaut de pouvoir se rendre personnellement au Maroc, déniche dans sa résidence à Oran, en Algérie, un derviche illuminé qui lui sert d’informateur et de guide virtuel. En se basant sur les descriptions et histoires fournies par cet homme, Mouliéras rédige « Le Maroc inconnu », imposant livre en deux volumes, paru à la fin du XIXe siècle. Dans Le proche et le lointain, Hassan Rachik revient également sur le parcours et les idées de Jacques Berque, immense érudit et grand ami du Maroc et de l’islam. Fonctionnaire de la résidence générale, Jacques Berque a profité de sa proximité avec ses administrés marocains, et de sa maitrise phénoménale de la langue arabe pour rédiger une œuvre sociologique et historique importante sur le Maroc. H. Rachik réserve une partie de son livre à Ernst Gellner et Clifford Geertz, deux figures de proue de l’anthropologie moderne, qui se sont servis de leurs terrains d’étude au Maroc pour écrire des ouvrages incontournables sur l’articulation entre le politique et le religieux en Islam. Livre limpide et accessible à un lecteur profane et non spécialisé, Le proche et le lointain de Hassan Rachik permet de découvrir les théories de ces auteurs, dont les idées demeurent indispensables pour comprendre le Maroc d’hier et d’aujourd’hui.
