La présence féminine autour de l’un des plus importants sultans de l’histoire du Maroc ne se résume pas à un gigantesque harem. Au moins trois épouses ont exercé un pouvoir insoupçonné dans la cour de Moulay Ismaïl. Entre enjeux de pouvoir, influence diplomatique et réelle gouvernance, récit d’une histoire féminine éclipsée par l’ombre du puissant monarque.
Lorsqu’il s’agit d’associer Moulay Ismaïl (1672-1727) et les femmes, un incroyable record vient à l’esprit. Le sultan alaouite serait le père de 1171 enfants, selon une simulation informatique réalisée par des chercheurs de l’université de Viennes en 2014. Le célèbreGuinness des records comptabilise quant à lui 888 descendants directs. Toujours dans le domaine des chiffres, l’estimation de ses concubines, esclaves et épouses se situe entre 200 et 8OO femmes.
Le côté insolite et souvent fantaisiste de cette comptabilité confirme que Moulay Ismaïl a laissé une trace dans l’histoire, et non des moindres. Vénéré ou détesté, décrit comme un tyran ou présenté comme un homme sage et pieux, il ne laisse personne indifférent. L’historien Brahim Boutaleb explique ainsi la complexité du sultan alaouite : «Il faut interpréter comme un des signes de la grandeur de Moulay Ismaïl le fait que la légende se soit emparée de lui, et que certains aspects de détails de sa personnalité aient été avec le temps démesurément grossis. Si l’on s’en tenait à cette seule vision, on pourrait dire de lui qu’il a les traits de tous les personnages de légende, qui ont tous les dons, mais tous portés à l’excès. Ils sont bons ou ils sont mauvais plus qu’il n’est possible au commun des mortels». Son règne de 55 ans, le plus long de l’histoire de l’islam, est parmi les plus étudiés par les historiens. Aujourd’hui et grâce à ces recherches, le sultan est parmi les plus connus de notre histoire.
Par Sami Lakmahri
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