En langue française, l’expression «faire la nouba» signifie dans un registre familier faire la fête sans retenue. Le mot, utilisé seul, fait référence à la «musique de régiment des tirailleurs nord-africains», selon le dictionnaire Larousse. Le lien entre les deux est évident et vient aussi confirmer le troisième sens du terme, à savoir une «suite de pièces instrumentales et vocales à la base de la musique arabo-andalouse». Le rebab, l’oud et le tar en sont les instruments caractéristiques. Une définition qui remonte à la Grande Guerre et à la présence des tirailleurs maghrébins, particulièrement les musiciens. En arabe, nouba qui veut dire «tour de rôle», fait référence «au tour de garde» changeant des soldats d’origines nord africaine sur le front.
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