Tout commence en 1790. à cette date, une poignée de Marocains contestent le statut d’esclave dont ils sont victimes aux Etats-Unis. Capturés auparavant par des Portugais, ces hommes sont revendus et se retrouvent sur le territoire fraîchement indépendant des Etats-Unis d’Amérique (4 juillet 1776). Forts d’une pétition, les Marocains plaident leur cause auprès de la Chambre des représentants de la Caroline du Sud. Ils brandissent à cette occasion le traité d’amitié signé entre le sultan Mohammed Ben Abdellah (1757-1790) et les Etats-Unis. La justice américaine reconnaît le statut privilégié des Marocains qui sont désormais considérés égaux en droits aux citoyens américains. Le Moors Sundry Act of 1790 est signé dans la foulée. Un fait historique à l’origine d’un mouvement spirituel original lancé par Noble Drew Ali, l’excentrique fondateur du Moorish Temple. Considérée par certains comme une secte, cette communauté d’Afro-américains, qui compte aujourd’hui encore plusieurs centaines de membres, affirme que les «Maures» sont les premiers habitants de l’Amérique, descendants des Marocains. De fait, ils prêtent allégeance aux souverains du Maroc.
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