Après plusieurs années de restauration, Slat Al Fassiyin a été inaugurée le 13 février dernier à Fès. Cette synagogue est l’unique vestige du plus ancien rite juif marocain, le rite fassi, qui prévalait avant l’arrivée massive des juifs d’Espagne en 1492.
Située dans le mellah de Fès, au fond du Derb El Fassiyin (rue des Fassis), le nom de cette synagogue pose d’entrée un problème. La traduction de Slat El Fassiyin révèle qu’elle est le lieu de prière des gens de Fès… à Fès. C’est-à-dire qu’elle se distingue d’autres lieux de culte où priaient des fidèles venus d’ailleurs. Les historiens s’accordent à penser que, dès sa fondation, Fès comptait une population juive importante, voire très importante selon Al Bakri. Il est même possible – d’après Rawd Al Qirtas et Ibn Khaldun – que le noyau primitif, antérieur à Idriss Ier et situé sur la rive droite de la rivière (afasi signifie « à droite » en berbère, ce qui pourrait bien être l’étymologie de Fès), ait compté des juifs parmi ses habitants. Cependant, le quartier juif ancien de Fas Al Bali se trouvait sur la rive gauche, dans l’agglomération fondée par Idriss II, alors dénommée Al’ Alia.
Par Jean Levy
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