Depuis que le Sahara domine la région du sud du Maghreb (et une bonne partie du continent), il ne cesse de mener de terribles offensives en direction du nord (et du sud). Depuis des milliers d’années, le Maroc est confronté à ce lent mais irrémédiable processus. Comment s’est organisée la résistance ?
Il y a 12 000 ans à peine, la vaste étendue du Sahara était verdoyante et couverte de lacs. Dans le sud du Maroc, et ailleurs dans cette région de plus 8 millions de kilomètres carrés, des traces archéologiques prouvent que les hommes évoluaient dans un climat humide et quasi tropical. Les peintures rupestres de nos ancêtres reproduisant girafes, éléphants, hippopotames et autres crocodiles viennent confirmer que le désert s’est finalement imposé par la force de la nature dans la région. Sa naissance et son développement font encore l’objet d’études mais nous sommes désormais en mesure d’expliquer son émergence et son expansion.
Avant que les prairies verdoyantes ne deviennent une immensité aride, la région du Sahara profitait pleinement de la mousson et de pluies abondantes. Mais il y a 12 000 ans environ, un changement climatique est venu modifier durablement la géographie de la zone. Les rayonnements solaires qui succèdent à la dernière période de glaciation soumettent le Sahara à un réchauffement accru. Les masses d’air chaud chargées d’humidité glissent progressivement vers l’équateur et plongent la région dans la sécheresse. Ce processus dure à peu près 6000 ans, façonnant le Sahara tel que nous le connaissons aujourd’hui. Vers l’an 3000 avant JC, un réchauffement climatique planétaire vient confirmer la tendance et isole cette vaste partie de l’Afrique, qui s’étend de la mer Rouge à l’Atlantique. Mais si la désertification ne faiblit pas au cours des millénaires qui suivent, c’est en partie à cause de l’activité humaine. En effet, le pâturage et l’exploitation des terres agricoles favorisent l’avancée des poussières et du sable du Sahara.
Par Sami Lakmahri
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