Le leader de la révolution cubaine vouait une admiration sans limite au leader de la révolution rifaine. Au point qu’il a émis le souhait de rencontrer Abdelkrim El Khattabi lors de sa tournée à l’étranger auprès des pays non-alignés comme ambassadeur de Cuba. La rencontre tant attendue a eu lieu au Caire, en 1959. Et lorsqu’il s’est retrouvé face à Abdelkrim, le Che lui a dit : « En survolant le Rif en avion, j’ai regardé par le hublot. La région est une zone idéale pour la guérilla. C’est tout un symbole ». Pourtant, Ernesto Che Guevara est né en 1926, l’année de la reddition d’Abdelkrim aux militaires français. Comment donc pouvait-il connaître les exploits du Rifain ? Tout simplement parce que les révolutionnaires cubains ont été entrainés au Mexique par le colonel Alberto Bayo, qui s’est battu lors de la Guerre du Rif et s’est donc inspiré des tactiques de la guérilla rifaine. Un photographe aurait immortalisé cette rencontre légendaire. Mais Gamal Abdenasser, président de l’Egypte à l’époque, aurait confisqué la photo, de peur, dit-on, de se faire voler la vedette par ces deux légendes.
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