Grands rassemblements annuels, les moussems révèlent un visage peu ou mal connu du Maroc profond. Du Rif à l’Oriental en passant par les montagnes de l’Atlas, ils racontent une histoire séculaire faite de traditions et de superstitions.
Processions, chants populaires, danses et fantasias, mais aussi recueillement, méditation et prières dans les sanctuaires des saints, les moussems du Maroc sont un creuset où se mêlent islam et superstitions, festivités et commerce. C’est un espace-temps qui unit les Marocains des zones rurales autour de rites, croyances et traditions. Certains moussems ont disparu, d’autres se perpétuent et gagnent en force. Exode rural, extension des villes et urbanisation croissante ont conduit certains moussems à s’éteindre. Mais revenons au commencement. C’est autour d’un saint et de sa dernière retraite, le siyyed (sanctuaire), que naissent les moussems. Une origine souvent oubliée quand le folklore prend le dessus. C’est le cas du moussem des fiançailles à Imilchil, qui se déroule chaque année en septembre, dans une vallée située à plus de 2000 m d’altitude. Il rassemble les populations de la région d’Errachidia ainsi que la tribu des Aït Hadiddou (des pasteurs nomades sédentarisés depuis le XVIIe siècle) et celles des Aït Brahim et Aït Izza. Chaque année, 30 000 personnes s’y rassemblent pendant trois jours. D’un point de vue historique et anthropologique, ce moussem est fascinant à plus d’un titre. Il est une survivance de traditions païennes millénaires qui célèbrent l’amour, la fertilité et la fin de l’été. Il est aussi un support du mythe, celui d’Isli et Tislit, deux jeunes amoureux qui souhaitaient se marier mais se heurtèrent à l’opposition farouche de leurs familles en conflit sur des questions de pâturages et de terrains. Un combat entre les deux tribus ennemies des Aït Yzza et Aït Brahim causa même la mort d’un combattant dans chacun des camps, rendant à jamais impossible l’union des deux amoureux qui décidèrent alors de se donner la mort. Ils se mirent à pleurer et leurs larmes auraient formé deux lacs, nommées Isli et Tislit en leur hommage, et dans lesquels leurs corps auraient disparu.
Traditions païennes et islamiques
Le moussem d’Imilchil incarne enfin la tradition islamique, puisqu’il est structuré autour d’un lieu saint, le sanctuaire de Sidi Ahmed Oulmaghani, où se réunissent les pèlerins pour prier, déposer des offrandes et demander la guérison ou l’appui du saint homme. Selon une tradition orale perpétuée par la tribu des Aït Hadiddou, peu après la formation des deux lacs et la disparition des deux jeunes amoureux, Sidi Ahmed Oulmaghani serait venu de la région d’Oujda pour s’installer au sein de leur tribu, dans la vallée d’Imilchil. Pendant les périodes de sécheresse, les Berbères sollicitaient sa baraka pour qu’ils puissent nourrir leurs troupeaux. La légende raconte que les chameaux et le bétail qui se reposaient et passaient la nuit à l’endroit actuel du moussem engraissaient du jour au lendemain sans qu’il y ait d’herbe sur place… On raconte aussi que Sidi Ahmed Oulmaghani a pu réconcilier les deux tribus ennemies, donnant ainsi naissance à un grand rassemblement annuel de fiançailles afin que les jeunes de la vallée d’Imilchil puissent se marier en enterrant les conflits du passé. Après le décès du saint, un miracle aurait eu lieu : une lumière aurait émané de la tombe où son corps reposait, intact et non décomposé. Depuis, les habitants de la région viennent s’y recueillir chaque année. Cet événement miraculeux originel a créé une tradition de pèlerinage autour du sanctuaire de Sidi Ahmed Oulmaghani. D’autres légendes rapportent une autre version, selon laquelle il existait à Agdoul, dans la vallée d’Imilchil, un saint homme qui bénissait les unions, lesquelles s’avéraient toutes heureuses. Ce qui aurait donné naissance au moussem des fiançailles. Dans le cas du moussem d’Imilchil, la date a été fixée au mois de septembre pour coïncider avec la fin des récoltes. C’est la période où les différents groupes de la grande tribu des Aït Hadiddou peuvent se rassembler et rencontrer les tribus avoisinantes (Aït Izza et Aït Brahim) pour nouer des alliances et des mariages qui seront célébrés au moussem de l’année suivante. Un rassemblement nécessaire aussi pour vendre les récoltes et acheter des produits, c’est ce qu’on appelle « Souk Aam » (marché annuel). Du nord au sud du Maroc, toutes les régions ont leurs moussems. Certains sont plus importants que d’autres en raison de leur position géographique et du renom du saint homme qu’ils célèbrent. On le voit, les moussems se lisent comme un palimpseste. Ils sont formés de strates successives ajoutées au fil des siècles. Ils racontent l’histoire millénaire du Maroc, celle des tribus berbères païennes puis celle de l’islamisation, mais aussi l’histoire du commerce, des caravanes et des échanges entre tribus isolées.
Par Yasmina El Kadiri
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