À partir des notes, parfois crues, d’un voyageur hollandais dans le XVIIème siècle, retour sur la relation ancienne mais assez peu connue entre le Maroc et la Hollande.
En 1605, les responsables de la République des Provinces Unies envoyèrent un émissaire au royaume. Dans une lettre destinée au « Grand Empereur du Maroc », ils le mirent au courant de leur lutte contre l’Espagne et demandèrent si les bateaux néerlandais pourraient trouver refuge dans les ports marocains en cas d’attaque espagnole. Mais, à cause d’une guerre de succession au Maroc, c’est seulement en 1610 que les pourparlers aboutissaient à un accord officiel : le premier du genre, entre un pays européen et un pays qui n’appartenait pas à la chrétienté.
Dans les années qui suivirent, des contacts intenses se développèrent entre les deux pays. Et lorsque les corsaires de Salé commencèrent à se comporter comme une république indépendante, les Néerlandais trouvèrent un allié dans la personne de l’amiral de la flotte de Salé : Mourad Raïs, alias Jan Jansz de Haerlem, un pirate néerlandais converti à l’islam.
Herman Obdeijn
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