Léopold II, roi mégalomane de Belgique, et le Maroc du XIXème siècle, empire exsangue livré aux appétits grandissants des puissances occidentales, devaient fatalement se rencontrer. De cette «rencontre» sont nés des rêves de colonisation, longtemps entretenus, avant d’être brisés…
En 1832, alors que la Belgique venait d’être fondée, Léopold 1er envoya un émissaire, Lecocq, à Fès. La première chose qui retient l’attention de ce dernier quand il arrive dans la médina de Fès, c’est que l’on y vendait des textiles belges, notamment ceux de la firme Veuve Biolet et Fils de Verviers. Mais le textile n’a pas été importé directement ; les commerçants juifs marocains l’ont obtenu via Cadix en Espagne. Lecocq, qui découvre le Maroc, décrit de manière très imagée sa conversation à Fès avec un ministre de l’empire chérifien : «Le ministre voulait savoir quelle nation je représentais.
J’ai répondu : « La Belgique, je suis Belge ! ». « Où est-ce ? », demande l’interprète. Je m’attendais à la question, et à son ignorance. J’avais donc apporté une carte de l’Europe sur laquelle j’avais dessiné les frontières de la Belgique, un peu plus grandes qu’en réalité, c’est vrai. Ils ont regardé la carte de tous les côtés. « Nous ne connaissons pas cette nation, elle n’a jamais payé de tribut à l’empereur et n’a jamais envoyé de consuls à Tanger ». J’ai expliqué que la Belgique avait auparavant été opprimée par la Hollande, son voisin. Ils connaissaient ce pays. Dans un mauvais italien, le ministre a répondu: « Les Pays-Bas du Nord avaient déjà conclu un traité d’amitié avec le sultan contre l’ennemi commun espagnol en 1610 et avaient fourni des bateaux, des canons et même des personnes pour le Jihad commun contre les Espagnols ». Il aimait apparemment la Hollande… et ne cessait de répéter la question suivante : « Pourquoi la Belgique ne fait-elle plus partie de la Hollande ? ». J’ai expliqué que les Belges avaient chassé les Hollandais, tout comme les Maures allaient bientôt chasser les Français d’Algérie…».
Par Lucas Catherine
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