Quand la petite reine était grande – Zamane

À l’époque où le cyclisme était aussi populaire que le football, le Maroc se passionnait pour les exploits des forçats de la route. De ces temps malheureusement révolus, il ne reste plus que les souvenirs.

Ils ne sont plus qu’une poignée à avoir participé à une glorieuse épopée. Celle du célèbre Tour du Maroc cycliste. Des champions, entraîneurs ou journalistes qui vibrent encore à l’évocation des péripéties d’une course par étapes, devenue mythique. Un de leurs points de rencontre favoris n’est autre que le siège actuel de la Fédération royale marocaine de cyclisme, au cœur du vélodrome d’Anfa à Casablanca. Dans ce modeste local, qui expose quelques trophées récents, trônent des photos plus anciennes, témoins de temps plus glorieux. Malgré une énergie nouvelle, insufflée par l’actuel président Mohammed Belmahi, le cyclisme marocain a tendance à regarder dans son rétroviseur. Il y voit de grands champions et des foules de spectateurs conquis par un spectacle haut en couleurs. Des aventures où se mêlent folklore et performances sportives de haut niveau. Les premières éditions sont l’œuvre du Protectorat, déjà friand des joutes sur le bitume. À l’instar du football, une rivalité se dessine rapidement entre équipes européennes et marocaines. Pour le peuple, soutenir les champions locaux est une motivation supplémentaire ajoutant à la course un piment politique. À l’Indépendance, le Tour du Maroc ne perd ni en attractivité ni en popularité. Moins bien équipés que leurs adversaires, les coureurs marocains ne comptent plus que sur leur courage et le soutien d’un public encore nombreux. 

Par Sami Lakmahri