Si au Maroc un « chibani » veut dire une personne âgée, en France, il désigne les vieux immigrés maghrébins venus travailler dans l’Hexagone pendant la période des Trente Glorieuses, ou encore les anciens soldats maghrébins, voire parfois sénégalais. Le mot chibani s’est popularisé au moment des départs en retraite de ces travailleurs immigrés, souvent lésés dans leurs droits par rapport à leurs homologues de nationalité française. On parle par exemple des “chibanis de la SNCF” : près de 900 employés à la retraite d’origine marocaine ont reçu des retraites moins importantes que les salariés français tout en ayant travaillé sept ans de plus. Mais au fond que signifie ce mot ? Il désigne tout simplement les “vieux”, “les anciens”, et veut dire littéralement “qui a les cheveux blancs”. Considéré comme un mot de l’arabe dialectal, on rattache son origine étymologique au mot “chenu”, qui vient lui même du mot latin “canutus”, une variante du mot “canus” et signifie “cheveux blancs”.
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