Du Ier au IVe siècle, les révoltes des populations libycoberbères du Maroc antique ont miné les principes de l’autorité romaine qui régissaient la province de Maurétanie tingitane.
Àla mort du roi Ptolémée en l’an 40 du Ier siècle de l’ère chrétienne, le royaume de Maurétanie disparaît pour laisser place à deux provinces romaines portant toutes deux le nom de Maurétanie. À l’est, correspondant en gros au littoral algérien, prend place la Maurétanie, qualifiée de césarienne du nom de sa capitale Césarée. À l’ouest, correspondant au nord du Maroc actuel, prend naissance la Maurétanie qualifiée de tingitane du nom de sa capitale Tingi (Tanger). Entre 40 et 44, c’est par une importante révolte que commence l’histoire de la province romaine de Maurétanie tingitane. Cette révolte et ses conséquences nous sont connues par des documents contemporains des événements. Il s’agit d’une part d’une inscription de Volubilis et d’autre part d’un écrit de Pline l’Ancien. Ces textes nous apprennent qu’un affranchi du roi Ptolémée, nommé Aedemon, a pris le commandement d’une armée opposée à la conquête romaine. Le texte de Pline l’Ancien rappelle rapidement les événements. « Le roi Ptolémée ayant été mis à mort par C. César (Caligula), son affranchi Aedemon entreprit de le venger. Il est certain qu’à la poursuite des Barbares qui s’enfuyaient, on arriva jusqu’à l’Atlas. […] Suetonius Paulinus est le premier des généraux romains qui ait dépassé l’Atlas ». (Pline l’Ancien, Histoire naturelle, V). Le préteur Caius Suetonius Paulinus est un haut magistrat membre du sénat romain qui commande la fraction de l’armée romaine aux trousses des insurgés repliés au sud de l’Atlas.
Par Jean-Luc Pierre
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