C’est l’un des épisodes les plus insolites de notre histoire. En mai 429, une population originaire de la lointaine Scandinavie, établie depuis quelques décennies en Hispanie Romaine, se décident à franchir le détroit de Gibraltar. Sous le commandement de leur chef Genséric, les Vandales débarquent à Tingis (Tanger) dans l’optique de conquérir Carthage en Ifriqiya (actuelle Tunisie). Qualifiés de «barbares» par les Romains, théoriquement maître du Maroc à cette époque, les Vandales traînent une réputation de pillards sanguinaires. Mais qu’en est-il de leur bref passage au Maroc ? À leur arrivée, les territoires de Maurétanie Tingitane sont relativement peu sécurisés par les Romains, au profit de cités plus stratégiques à l’Est de l’Afrique du Nord. Selon toute vraisemblance, les populations locales, sans aller jusqu’à accueillir les nouveaux arrivants comme des libérateurs, ne voient pas d’un mauvaise œil la présence d’un ennemi de Rome. Depuis la promulgation de certaines politiques fiscales, la population maure et amazigh se révolte en effet plus souvent contre l’autorité de Rome, elle-même de plus en plus affaiblie dans la région. En outre, aucune trace archéologique de destructions attribuées aux Vandales n’est recensée sur le littoral méditerranéen. Les Vandales finissent par occuper Carthage en 439. Ils n’en seront délogés qu’un siècle plus tard par l’armée de l’empire Byzantin.
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