Le Maroc, qui s’apprête à disputer sa 6ème Coupe du Monde, a une longue histoire avec le tournoi qui déchaîne les passions aux quatre coins du globe.
En 1962, la Coupe du Monde organisée au Chili regroupe 16 équipes. Le continent africain n’a pas encore le droit à une représentation. Le Maroc, qui remporte les préliminaires en Afrique, doit disputer un match barrage contre l’Espagne pour espérer rejoindre le gotha mondial. Pas de chance pour les Marocains, battus à l’aller comme au retour (0-1, 2-3) par une équipe qui comptait dans ses rangs des stars du football mondial comme Francisco Gento ou Alfredo Di Stefano, excusez du peu. Pas de chance surtout pour une brillante génération du football marocain, qui n’aura même pas la possibilité de postuler pour une place dans le Mondial 1966. Parce que tout le continent africain boycotte les éliminatoires et exige le droit à une place directe au Mondial. En 1970, l’Afrique gagne enfin ce droit. Ce fut tout sauf simple. Aux deux premiers tours des éliminatoires, les Lions de l’Atlas ne gagnent qu’en match d’appui (après égalité sur les deux confrontations aller-retour) face, successivement, au Sénégal et à la Tunisie. Contre la Tunisie, justement, le Maroc a besoin du hasard d’un tirage au sort, pratique courante à l’époque (remplacée, depuis, par les tirs au but), pour se qualifier. Au deuxième tour, et malgré une défaite au Nigéria, le Maroc réussit à terminer devant ce même Nigéria et le Soudan. Le billet pour Mexico 1970 était ainsi composté.
Par Karim Boukhari
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