Retenu pendant dix ans pour des études dans des laboratoires étrangers, le «crâne de Toumaï» a été restitué aux autorités tchadiennes à la fin du mois de novembre. A cette occasion, le pays a tenu à organiser un colloque international sur la paléoanthropologie à N’Djaména, au cours duquel le président du pays, Déby Itno, a exprimé sa fierté : «En ce moment de grande émotion où Toumaï rentre au bercail, après un long voyage pendant lequel il a subi, avec succès, de nombreuses épreuves scientifiques qui ne laissent plus aucun doute sur son authenticité, je ne peux qu’exprimer la joie de tout un peuple désormais assuré que notre pays est bel et bien le berceau de l’humanité». Le crâne de Toumaï, vieux de plus de sept millions d’années, est désormais à l’abri dans un lieu tenu secret, tandis que deux copies sont exposées au Musée national. Dans un pays au moral miné par la famine et les conflits, cette restitution a pris une ampleur nationale, suscitant fierté et passion.
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